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bien-être éprouvé ; le second, redouté mais inévitable. Plu-
sieurs causes portent l'homme à rechercher ce premier effet,
de l'opium : des douleurs physiques qui sont ainsi calmées
périodiquement, des douleurs morales, la misère et des cha-
grins sur lesquels on cherche à s'étourdir. On a remarqué, Ã
l'occasion de grandes disettes dans l'Inde, une consommation
d'opium bien plus considérable ; les malheureux cherchaient
ainsi à calmer les douleurs et les exigences de l'estomac, Ã
oublier leur triste position. On prend ensuite l'habitude de
ce qui, dans le principe, était une nécessité. Cependant, le plus
souvent, ce n'est qu'une affaire de luxe ; on recherche la
jouissance pour la jouissance elle-môme. Le premier effet
produit par l'opium, c'est une excitation toute particulière. Ce
n'est pas un songe, car les forces extérieures ne sont pas en-
chaînées, les fonctions de l'esprit ne sont pas activées ; des
philosophes et des poètes l'ont essayé en vain. On est alors
entouré comme d'une fantasmagorie qui varie selon le carac-
tère de l'individu. Aussi notre vieux proverbe : Au fond de la
bouteille, le caractère, peut s'appliquer à l'ivresse de l'opium;
il y a, on peut le dire, excitation de certaines dispositions du
sentiment, en même temps que de l'activité musculaire. Par
l'opium le guerrier s'excite aux combats, et l'assassin au
meurtre. Les fameux pendarris de l'Inde étaient toujours
ivres d'opium, aussià bien que leurs chevaux qui couraient alors
20 à 30 lieues par jour. Il arrive fréquemment, dans l'Orient,
qu'un cavalier, voulant forcer la marche, partage fraternelle-
ment sa provision d'opium avec son cheval. Après cette exci-
tation arrivent l'abattement, la tristesse, l'engourdissement du
système musculaire.
Par l'habitude de l'opium et la répétition de fortes doses, le
visage pâlit et maigrit ensuite, les yeux restent injectés, la
démarche est chancelante, les mouvements convulsifs et
tremblottants. Il y a incapacité pour toute espèce de travail de
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