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1° Le plus ancien document constatant l'existence d'un
gouvernement municipal, Ã Lyon, est de 1208 ; mais il rap-
pelle d'anciennes coutumes écrites et non écrites.
2° Le nombre des magistrats municipaux fut d'abord de
cinquante, puis de douze, puis de quatre. Les premiers
étaient appelés procureurs-syndics ; les seconds, consuls ; les
derniers, échevins. Leurs fonctions embrassaient toutes les
branches de l'administration, excepté la justice, dont ils ac-
quirent cependant quelques parties. Ainsi Charles IX mit
dans leurs attributions la police de la ville ; Louis XIV, la
juridiction commerciale de la Conservation ; ils possédaient la
justice militaire, comme chefs des pennons. Les syndics et
les consuls étaient tous égaux. Le plus âgé ou le plus illustre
présidait. Quant aux échevins, ils avaient à leur léte un p r é -
vôt des marchands, nommé par le roi.
3° L'élection fut, je crois, directe jusqu'au commence-
ment du XIV e siècle, avec cette circonstance cependant que
le choix ne pouvait porter que sur les notables ; mais, Ã partir
de celte époque, elle fut à deux degrés. A la fin du XVI
siècle, l'influence royale y fut toute puissante.
4° Outre les magistrats qui formaient le pouvoir exécutif
de la commune, il y eut, au moins à partir du XIVe siècle,
un conseil appelé à donner son avis sur toutes les affaires
importantes. Ce conseil se composait des maîtres des métiers
et des notables. Les premiers étaient élus annuellement au
nombre d'une cinquantaine par le peuple, pour procéder
aux élections du Consulat; quant aux seconds, j'ignore en
vertu de quel titre ils étaient admis à prendre part à l'ad-
ministration communale ; mais à voir le rôle qu'ils jouent
dans la hiérarchie électorale, dont ils occupent la sommité,
je suppose que leur privilège était attaché à la possession d'une
certaine richesse foncière. Quoiqu'il en soit, il paraît qu'ils
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