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234 VIVE LA FRANCE!
— Julien devait être courageux et admirablement beau
sous la mitraille I...
— 0 voisin ! dit Victor enthousiasmé ; j'étais à côté de
lui; j'aperçus son grand œil noir si vif qui rayonnait en
me disant : — Jamais je n'ai été plus heureux! Battons-
nous en Dauphinois ! — Puis, dans la chaleur du com-
bat, nous nous oubliâmes, mais je le vis tomber, je le
soutins, et je puis vous dire que Julien, en expirant, a
crié encore : — Vive la France !...
— J'en étais sûr, dit le vieux soldat, en se rédressant,
pendant qu'il sssuyait, de son poing robuste, des larmes
brûlantes sur ses joues sillonnées ; j'en étais sur ! je le
sens à mon cœur qui bat violemment !... Mais toi aussi,
tu t'es bien conduit, Victor ! Que je t'embrasse encore de
tout cœur ! Donne-moi la main qui te reste... Je veux la
serrer dans les miennes...
Et le brave homme y glissa trois pièces d'or...
— Non! non! Je ne saurais accepter, monsieur Fran-
çois... Vous me faites injure!...
— C'est pour ta famille, mon ami, et voici pour toi, cher
enfant... pour boire à la revanche du pays bien-aimé !...
Entend-tu ? pour la revanche !...
— Oh ! certes ! si j'entends ! dit le jeune homme dont les
dents claquèrent; quel dommage qu'ils m'aient arraché un
bras !... Mais c'est égal, si un jour... Je serais encore un
Clairon pour sonner la vengeance !...
— Bien! mon gars ; c'est parler en homme, en Dauphi-
nois, en Français!... Écoute, lorsque tu auras besoin de
quelque chose, il faudra te souvenir du père de Julien !..:
Ne dois-je pas te tenir compte du legs filial que tu nous
as apporté, et cette boucle de cheveux noirs , jointe Ã
celle de notre chère Marguerite, ne vaut-elle pas tout un
trésor?
XI
Encore' une belle journée de, printemps ! le bleu <|u ciel
est d'une sérénité admirable ; la brise murmure à peine ;