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446 LA REVUE LYONNAISE
conque ; de la troisième un cône; de la quatrième une tasse pleine
de gâteaux. Un rat, symbole delà sagacité, est à ses pieds. Ce dieu,
qui préside aux obstacles, est invoqué le premier au début de toutes
les entreprises.
Avant d'esquisser les idées des Indiens sur la vie future, je dois
relever deux nouvelles inexactitudes de l'abbé Dubois. Il prétend
que les Sivaïstes ne croient pas à la métempsycose. Je me suis
assuré qu'ils y croient, du moins à Pondichéry. Il prétend que tous
les paradis indiens sont matériels, et que toutes leurs joies
s'adressent aux sens. Le paradis d'Indra dont je viensde parler est
absolument le seul qui soit ainsi.
Les problèmes d'outre-tombe se posent devant l'humanité, mys-
térieux et redoutables, aujourd'hui comme au jour delà création.
La raison impuissante à les deviner a inventé des systèmes, l'or-
gueil en a fait des dogmes, etle charlatanisme des uns les a impo-
sés à la crédulité des autres. Je vais exposer, en le ramenant à son
expression la plus simple, le système brahmanique tel que me l'ont
fait entrevoir de nombreux entretiens avec les indigènes.
Après la mort, le corps est abandonné à la terre. On le quitte
comme un vêtement, eton en prend un autre plus subtil. Les grands
coupables comparaissent devant Yama qui les condamne aux sup-
plices de l'enfer. Il y a vingt et un enfers, d'autres disent ving-
sept ; et, pour peindre ces séjours de détresse, l'imagination du
Dante n'a pas trouvé de couleurs plus sombres que celles des In-
diens. On lit dans le Maha-Bharada : « L'enfer était rempli de
ténèbres. Il y régnait une odeur infecte. Il y avait des montagnes
d'ossements, des puits pleins d'épines, des amas d'ongles et de che-
veux, des tas de boue. On voyait voler des chauve-souris, des cor-
beaux, des hiboux, des milans et des aigles. On voyait ramper des
vers, des sangsues, des lézards verts, des crocodiles, des tortues,
des serpents venimeux, des scorpions rouges, des punaises et des
poux. On voyait encore des flèches, des broussailles, des cages, des
arbres sinistres, des chaudières, des torches, des colonnes de feu,
des fosses pleines dé charbons ardents, des trappes brûlantes, des
statues de cuivre, des rivières d'eau noire où surnageaient des ca-
davres de poissons. On entendait des légions de démons, avec des'
yeux flamboyants, des dents horribles et des armes de toute espèce,