Revue lyonnaise » n°2 ( 1881 ) » pp.106

106                   LA REVUE LYONNAISE
sur l'expropriation en matière d'utilité publique, d'appliquer dans
une ville, au travers de propriétés bâties, une loi qui avait été
conçue exclusivement pour la création des chemins de fer et celle
de routes et de canaux. On ne se rend pas assez compte de ces
difficultés, aujourd'hui que le second empire nous a accoutumés à
considérer le percement des rues Impériales comme la tâche quoti-
dienne de la plus humble administration.

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   La loi de 1841 n'autorisait en effet que Y expropriation du sol
nécessaire à la voie publique, laissant aux propriétaires la
faculté de conserver les rives. Toute pensée de spéculation directe
sur les terrains riverains (c'est-à-dire le seul bénéfice possible de
l'entreprise) était donc interdite. Les expropriants des voies nou-
velles n'avaient d'autres ressources que leur éloquence pour
persuader aux riverains de leur céder le terrain à des conditions
qui ne fussent pas trop onéreuses. Passé les ressources aléatoires
de cette éloquence, ils n'avaient plus, pour la rue Centrale, que la
subvention payée par la ville et qui était hors de proportion avec
les charges.
   Savoye connaissait Poncet et avait jugé ce qu'il valait. Il lui
proposa de s'associer pour l'exécution de son projet. On ne saurait
trop insister sur les difficultés d'une entreprise alors presque en -
tièrement nouvelle. Il n'y avait pas en ce temps, comme aujour-
d'hui, une foule de banques par actions ne demandant qu'à lancer
des affaires, disposant d'un capital considérable, d'une publicité
énorme et de mille moyens de « réclame ». Il fallait emprunter à
beaux deniers comptants chez le notaire, avec les frais d'acte,
l'accompagnement obligé des courtages, les renouvellements pério-
diques, etc., etc. Bref, il fallait se comporter à la façon de l'entre -
preneur ordinaire. Gela faisait un singulier prélèvement sur les
bénéfices.
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   Ce fut le 17 mars 1846 que Poncet et Savoye signèrent avec
M. Clément Reyre, alors maire de Lyon, le traité au bout duquel
était leur ruine s'ils ne voyaient juste, et même voyant juste, s'il