page suivante »
ÉPITRES B'ANGE P0L1TIEN. 425
termine ainsi, comme pour confirmer ce que je viens de
dire de la réalité des descriptions d'Homère :
« 0 vous que la littérature enflamme, soit que vous
vouliez toucher le cœur ou peindre la nature (1), prenez
Homère pour guide. Nul mortel ne fut jamais si éloquent
et ne rendit avec tant de vérité les personnes, les lieux, les
manières, les temps, les armes ; nul mortel ne représente
des images plus vraies, soit que d'un trait rapide il pro-
duise tout l'objet, soit qu'il le développe avec plus de
mollesse, qu'il le découvre d'une manière plus simple, ou
qu'il l'embellisse de toutes ses couleurs. Rien n'égale son
éloquence, son énergie, sa volupté : chacun de ses héros
conserve toujours son caractère , ses mœurs", ses habi-
tudes, son langage, sa tenue, sans jamais se perdre de
vue, sachant toujours se mouvoir selon sa nature indivi-
duelle, former ses pas distinctifs. Au premier coup d'ceil,
tout paroit confondu dans ce grand poète ; mais regardez-le
bien, un ordre parfait le gouverne : le commencement, le
milieu, la fin, tout est lié. Tantôt Homère vous fait répan-
dre de douces larmes, tantôt il vous inspire une colère
bouillonnante : il vous calme ensuite, il raisonne, il
prouve, il convainc. Puis il remplit les âmes avides de
nouvelles merveilles, et ces merveilles, grosses de bonnes
pensées, finissent par accoucher de la vérité. Tout ce que
la sage antiquité nous a transmis de plus beau, tout ce
que les différentes sectes de philosophes ont produit de
plus sublime vient de cette source. Le berceau du monde
naissant et les éléments réunis pour le créer, l'origine et
les semences de toutes les choses, la terre et les astres
attachés au ciel, le cours si régulier du brillant Hypérion
qui nous éclaire, et sa sœur qui vient nous ravir le jour,
ces horribles tremblemens de terre excités par le trident'
(1) Voir le beau discours dé notre compatriote M. Victor de Laprade,
de l'Académie française, sur le Sentiment de la nature dans les descriptions
d'Homère.
27