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LE PALAIS SAINT-PIERRE 41
ne pas s'en apercevoir. Il s'endort dans une fausse sécurité.
Puisse son réveil ne pas lui donner de trop vifs regrets de
son insouciance et de son incurie. Toutes les puissances
aurait aussi, comme je J'ai déjà indiqué plus haut, la mission d'ins-
pecter les monuments de la ville, — d'indiquer les réparations ou les
améliorations à y faire, — de signaler ceux qu'il serait urgent de
construire, — de proposer les travaux d'art à confier aux artistes
lyonnais pour encourager, favoriser et récompenser les plus habiles
et les plus méritants, — d'inspecter aussi les écoles pour y recher-
cher les jeunes élèves dont les aptitudes précoces indiqueraient un
talent véritable , le génie même, et qu'il faudrait aider avec des
allocations à se consacrer exclusivement à l'art, — et d'adresser,
chaque année, au préfet, un rapport sur l'état de l'art à Lyon. Ce
rapport, imprimé et distribué largement dans toute la ville, serait
soumis ensuite par le préfet au Conseil municipal, lequel pourrait
alors, mais alors seulement, et avec une parfaite connaissance de la
situation artistique de Lyon, voter les fonds nécessaires pour le pro-
grès de nos écoles, le bon entretien de nos divers monuments et les
encouragements à donner aux arts lyonnais.
En un mot, c'est un véritable département des Beaux-Arts qu'il
faut créer à Lyon. Cette création est des plus faciles — les fonctions
de ses membres étant essentiellement gratuites, il ne s'agira que de
faire choix de cinq ou six personnes dévouées profondément aux
intérêts de la ville, connaissant ses besoins, familières avec l'art,
indépendantes par leur position sociale et de fortune, et bien décidées
à faire exécuter strictement les nouveaux règlements que l'autorité
supérieure édictera, après une mûre étude de Ja situation.
Cette Commission se concerterait aussi parfois avec la Commission
des archives et des bibliothèques dans lesquelles l'art se manifeste
aussi, bien que sous une autre forme, — et de cette entente ressor-
tirait aussi le plus grand bien possible. Je crois pouvoir promettre
d'avance son concours le plus cordial et le plus empressé. — Mais il
faut commencer et sans plus de retard. Caveant consules ! — Je con-
nais trop l'esprit éclairé et si éminemment pratique de M. le préfet
pour ne pas être persuadé d'avance qu'il ne veuille prendre en sé-
rieuse considération les idées que je formule ici sommairement, bien
imparfaitement, je l'avoue, et dont je ne suis que le simple inter-