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LE PAGE DU BARON DES ADKETS. 439
Dans la pensée d'être vus des gardiens vigilants du
pont, les deux gentilshommes prirent, Ã droite, la route
du midi, puis au premier chemin, ils revinrent à gau-
che, firent un demi-cercle et, comme pour une prome-
nade sans but, entrèrent dans les saulées au pas le plus
tranquille de leurs chevaux.
A peine avaient-ils plongé dans la partie sauvage de
la plaine qu'un enfant se leva précipitamment d'un buis-
son et, sans leur faire le moindre signe, se mit à marcher
devant eux dans la direction du nord.
Un éclair de satisfaction illumina leur visage.
— Louise, ma chère Louise, dit le plus jeune des ca-
valiers sous le déguisement duquel on a déjà reconnu
le vaillant page du baron des Adrets, laissez-moi seule,
maintenant; rentrez à Lyon, il en est temps encore, et
n'exposez pas pour une infortunée votre vie, peut-être
votre fortune, votre liberté et à coup sûr votre réputation.
— Ma réputation, répondit la belle Cordière en se-
couant tristement la tête, elle est bien compromise. Les
« dames lyonnaises ne peuvent me pardonner de voir les
plus grands personnages fréquenter mon humble de-
meure, écouter mes vers et se plaire à mes récits quand
leurs salons sont déserts. Autrefois, quand Barthélémy
Aneau venait me voir, on disait que j'étais pour les doc-
trines nouvelles; si Bellièvre et Vauzelle se plaisent dans
ma maison, on dit que j'aime la noblesse et que je mé-
prise mon mari ; si je suis heureuse de m'entourer de
beaux esprits, si je charme, si je retiens la jeunesse élé-
gante par des récits appropriés au goût du jour, on dit
que ma conduite est légère et l'on sollicite Clémence,
PerneUe, Claudine, Sybille, Jeanne, toutes nos vertueu-