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523 de celle dépense ; c'est là un abus, un abus révoltant, et vos plaintes géminées n'ont pas peu contribué, sansdoule, aux prescriptions ministérielles qui veulent : « Que le concours des communes ne puisse, en aucun cas, « excéder le cinquième de la dépense. » Car, ajoute le mi- nistre ; « Il ne faut pas perdre de vue que la dépense des « enfants trouvés est, avant tout, déparlementale, de telle « sorte qu'en fesanl supporter au budget départemental les « 4[5 au moins, c'est exécuter la loi dans son véritable esprit. » Circonstance, il faut bien le dire, que les conseils généraux ont été trop souvent disposés à oublier. Le ministre ajoute qu'il n'approuvera pas les votes des conseils généraux qui tendraient à dépasser le maximum indiqué. Je voudrais pouvoir citer celte circulaire dans son entier ; elle est un résumé lucide, impartial, énergique t e s vrais prin- cipes de la matière, et doit servir de guide à toule décision relative à la nature de dépense qui nous occupe., de règle surtout dans la réparlition communale. « Ce n'est qu'avec un extrême réserve, dit encore le m i - « nislre, qu'il faut affranchir les communes de toule parlici- « pation à la dépense ; forcées d'y contribuer, elles seront in- « téressées à surveiller les expositions, à en restreindre le « nombre, à ne pas favoriser des abus dont on n'a que Irop « d'exemples. » Rien n'est plus sage, rien n'est plus rationnel, et nous devons nous élonner que ces principes d'éternelle équité n'aient pas prévalu encore ; le moment est venu de les meltre en pratique, et si la délibération du conseil municipal sur le budget de 1841 a fait un premier pas dans celle voie, par le vole de 280,000 fr. pour dernier secours aux enfants trouvés, qu'une nouvelle détermination nous renferme à l'avenir dans les limites posées par la circulaire du 21 août 1839. Nous aurions dû peut-être appeller voire attention sur les phases diverses de l'œuvre des enfants trouvés; vous la montrer n'ayant en 1523 que deux nourrices, neuf petits enfants et en en-