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De hautes montagnes s'accusant vivement sur un ciel afri-
cain, servent de fond à Palma, qui se développe sur une pente
assez rapide ; la jetée qui forme le port conduit à la Porte
de mer par laquelle on franchit les remparls ; Ã peine a-t-on
entrevu ces rues étroites et sinueuses, ces fenêtres défendues
par d'épaisses jalousies, s'ouvrant sur de hauts et larges balcons
qui assombrissent les rues, et ces édifices arabes qui parais-
sent aussi légers que les bouquets de palmiers qui s'élancent
à côté d'eux comme un rival, qu'on devine la vieille ville des
Maures et de Ferdinand le catholique. Palma est encore au-
jourd'hui l'Espagne au moyen-âge (1), rien n'y manque, ni les
combats de taureaux, ni les sérénades; ce sont toujours des
milliers de moines à la haute stature, la tète couronnée d'une
étroite bande de cheveux, comme les portraits de Yelasques
et de Ribeira, avec leur grande robe dont les plis s'accusent Ã
grands effets d'ombre et de lumière, se mêlant à celle belle
population dont la physionomie tient à la fois de la sévérité
ibérienne et de la mollesse orientale; d'agaçantes Manolas, d'é-
légants Majos, types effacés dans la Péninsule, mais que les
Baléares conservent purs encore, dansent à l'ombre des oran-
gers au son des guitares et des castagnettes, entourés de nom-
breux spectateurs qui, fièrement drapés dans le manteau tra-
ditionnel, ajoutent au plaisir de la musique la volupté du ci—
garito.
L'usage des Arabes de réserver tout le luxe de l'architectu-
re pour l'intérieur des édifices, s'est conservé à Palma dans les
constructions modernes; les cours sont ornées de colonnes, de
sculptures (2), et dans la plupart on retrouve la fontaine jaillis-
de Mahon. Elle renferme près de 40,000 habitants, dont 3000 moines Ou
prêtres.
(1) La vieille clepsydre arabe ( deux bassins d'eau et un morceau de liège)
est encore en usage dans la campagne; le marché s'appelle Zocodover; Saut,
en arabe marché.
(2) Nous avons vu dans les débris antiques recueillis avec soin et employés
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