Revue lyonnaise » n°1 ( 1881 ) » pp.009

                                 DU SUICIDE                             9
 comme Rancé, vont s'ensevelir vivants dans la solitude de la
 Trappe, où des pécheresses, comme M"6 de la Vallière, échangent
 les pompes de la cour contre l'humble vêtement des carmélites et
 essayent, à la voix de Bossuet, de donner à Dieu un cœur qu'un
 amour tout profane fait encore palpiter.
    La scène change au x v n f siècle. A cette époque, les hardiesses
 de l'esprit et les entraînements du cœur ne connaissent plus de
 frein. L'homme au lieu de se soumettre docilement aux lois de son
 être, se montre impatient,non seulement de les discuter,mais encore
 de s'insurger contre elles. Il analyse et dissèque avec une audace inouïe
 et une ardeur sans exemple ces principes constitutifs sur lesquels on
 ne peut porter la main sans compromettre les sources mêmes de la
vie. Un auteur que la réflexion et l'expérience devaient rendre un
jour beaucoup plus réservé et plus circonspect, Montesquieu, donne
le signal : « Quand je suis, dit-il, accablé de douleurs, de misè-
 res, de mépris, pourquoi veut-on m'empêclier de mettre fin à mes
peines, me priver cruellement d'un remède qui est en mes mains?
Pourquoi veut-on que je travaille pour une société dont je consens à
n'être plus, que tienne malgré moi une convention qui s'estfaite sans
moi? La société est fondée sur un avantage mutuel; mais, lors-
qu'elle me devient onéreuse, qui m'empêche d'y renoncer? La vie
 m'a été donnée comme une faveur, je puis donc la rendre lors-
 qu'elle ne l'est plus : la cause cesse, l'effet doit donc cesser aussi.
Mais, dira-t-on, vous troublez l'ordre de la Providence. Dieu a uni
votre âme avec votre corps et vous l'en séparez : vous vous oppo-
sez à ses desseins et vous lui résistez. Que veut dire cela? Troublé -
je l'ordre de la Providence lorsque je change les modifications de
la matière et que je rends carrée une boule que les premières lois du
mouvement, c'est-à-dire les lois de la création et de la conserva-
tion avaient faite ronde ?... Lorsque mon âme sera séparée de mon
corps, y aura-1 il moins d'ordre et moins d'arrangement dans
l'univers i ? »
    Ce sont là, n'en déplaise à Montesquieu, des raisons tout à fait
dépourvues de solidité. « Quand je suis accablé de douleurs, de
misère, de mépris, pourquoi veut-on m'empêclier de mettre fin à
mes peines? » — Cela revient à dire que l'homme doit, avant tout,
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       Montesquieu, Lettres persanes, lettre LXXVI e .