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DU DERNIER RECENSEMENT AMÉRICAIN 119
800,000hommes : quelques mois plus tard, le licenciement général
était terminé; il ne restait plus que 25,000 soldats sous les armes;
la marine était réduite de 540 bâtiments à 35; l'amortissement delÃ
dette nationale commençait, et en quinze années devait graduelle-
ment la réduire de cinq milliards; les nègres se remettaient à l'ou-
vrage, l'exportation du coton reprenait de plus belle; le papier-
monnaie perdait son discrédit, un élan général pour les affaires,
le commerce, l'industrie, l'agriculture, se produisait de toutes
parts, la fameuse devise « forward », en avant, résonnait d'une
extrémité à l'autre de l'Union, et le flux des émigrants européens
roulait de nouveau ses vagues à travers l'Atlantique.
Les événements terribles de 1870, les révolutions du vieux
monde, la misère, le militarisme, le développement du socialisme,
l'instabilité des constitutions, le trouble des idées et des doctrines
qui en était la conséquence naturelle, vinrent merveilleusement
en aide à la prospérité des Etats-Unis. De juin 1878 à juin 1879,
prés de 470 000 émigrants ont débarqué dans le nouveau monde'.
De 1879 à 1880 on en a compté plus de 500.000, et à l'expira-
tion de juin 1881, il faudra ajouter à ce chiffre un autre chiffre de
600.000. Le bureau spécial préposé à la surveillance del'émigration
constate que, si le nombre des émigrants est en progression cons-
tante, ce qu'on peut appeler leur qualité s'améliore sensible-
ment.
Lors de la grande famine de 1846, les Irlandais, qui formaient la
masse des colons nouveaux, arrivaient en Amérique dans le plus
pitoyable état : couverts de haillons, manquant de tout, dévorés
par la vermine, émaciés au point d'avoir perdu la vigueur néces-
saire au travail, abrutis par le gin dès qu'ils pouvaient gagner un
schelling, et plongés dans ce sombre désespoir qui enlève tout res-
. sort aux caractères. A leur arrivée sur les quais de New-York, on
les entassait dans des hangars ouverts à la pluie et à l'inclémence
de la température, et de là on les envoyait comme une sorte de
bétail presque aussi immonde que celui de Porcopolis dans les soli-
tudes lointaines du Far-West. Encore la plupart de ces Irlandais
aimaient mieux vaguer et mendier dans les bas fonds des grandes
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L'année censoriale commence au 24 juin,