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346             LES BIBLIOTHÈQUES DE LYON

L'Académie sera heureuse de la leur rendre, et ce prix
qu'elle va leur décerner sera comme la croix d'honneur
attachée au drapeau d'un régiment. »
   Les Frères de Lyon, si odieusement traités et dépouillés
avaient éprouvé un préjudice évalué par les experts à
104,734 fr. 55 c. Il leur appartenait de demander la
réparation civile des spoliations dont ils avaient été victi-
mes, et ils le firent. Ils pouvaient même exercer une action
criminelle... à défaut de l'autorité judiciaire d'alors, qui,
par des motifs qu'il n'est pas besoin d'indiquer, se garda
bien de mettre son action en mouvement...
   Après trois ans seulement, les Frères ont obtenu la
satisfaction si légitime qu'ils étaient en droit d'exiger, et
par un arrêt de la Cour, en date du 22 juillet dernier,
en suite de longs et solennels débats, les spoliateurs ont
été condamnés à leur payer le montant intégral de toutes
les pertes matérielles qu'ils avaient éprouvées. Le ci-
devant préfet Challemel-Lacour, malgré les spirituels
efforts de M. Laurier, son avocat, et malgré les inconve-
nantes démarches d'un imprudent ami, s'est vu con-
damner, par le même arrêt, à payer, pour sa part, aux
Frères une somme de trente-six mille huit cent soixante-
seize francs, et aux intérêts de cette somme depuis le 12
décembre 1871...
   Cet arrêt a soulagé la conscience publique... La justice
a enfin atteint, au moins civilement, tous ces individus
assez bas tombés pour commettre ou laisser commettre
les attentats odieux accomplis contre la personne et la
propriété des Frères, pourtant si dignes de vénération.
Du reste, M. Laurier, lui-même, l'ami et l'avocat du
préfet Challemel-Lacour, a été forcé de le proclamer bien
haut : « Le respect qu'inspirent les Frères,a dit M. Laurier,
dans sa première plaidoirie, ce respect est universel. Leur