page suivante »
280 LES BIBLIOTHÈQUES DE LYON A l'origine, le cardinal Fesch se borna à placer au Petit Collège (I) le frère Frumence, qu'il avait amené de Rome dans sa propre voiture. Cette maison, située non loin du palais archiépiscopal, lui permettait, par sa proxi- mité, de s'y rendre à tout instant, et par ses fréquentes visites il témoignait hautement qu'il prenait cette grande et belle œuvre sous son illustre patronage. Il pourvut, en effet, aux premiers frais de son établissement, et paya de ses deniers, la pension de ses premiers novices. Un grand nombre d'anciens Frères se réunirent succes- sivement dans cette maison qui eut l'insigne honneur de se voir bénie par Pie VII, lorsqu'il alla sacrer le moderne Charlemagne. Le vicaire général fut surtout l'objet d'une sympathie toute spéciale de la part de l'illustre voyageur, et il donna au Frère Frumence les plus grands encoura- gements pour son œuvre si féconde en beaux résultats. Le Petit Collège fut longtemps la maison principale de l'Institut, la résidence du vicaire, le noviciat et le séjour des Frères qui se rendaient déjà dans différents quartiers de la ville où des écoles avaient été ouvertes. Le Frère Frumence, nommé par Pie VI, en remplace- ment du Frère Agathon, emprisonné sous la Terreur, gou- verna l'Institut jusqu'en 1810, époque à laquelle fut con- (1) la maison dite du Petit Collège avait été fondée en 1628 par Gabrielle de Gadagne, veuve de Melchior Mitte de Chevrières, mar- quis de Saint-Chamond, lieutenant du roi à Lyon, né en 1613, morte en 1697. (Voir plus haut, page 63.)