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poursuite de ce malheureux, une mort ignominieuse le me-
nace; et, à ce même endroit, témoin de la durelé avec laquelle
il repoussa son frère dont le seul crime était une honorable
pauvreté, il est venu, l'infâme assassin, se réfugier près de ce
jardin où s'est écoulée son enfance, où il a joui d'un si doux
bonheur auprès de l'ange qu'il a méconnu.
Nous nous abstenons de décrire le repentir d'Edouard, et
le généreux pardon accordé par Adeline. Jacques reste seul
avec son frère. Les gendarmes s'approchent, ils vont décou-
vrir le coupable... Pour comprendre la catastrophe qui dé-
noue le drame, il faut se rappeler que la scène est en France,
que Jacques est français et soldat, et qu'à ce double titre
l'honneur est la seule règle de ses pensées, de ses sentiments
el de ses actions. Sa seule espérance, dans ce moment fatal,
est d'éviter à son frère et à sa famille l'ignominie d'une exé-
cution publique. Il offre en détournant la tête, et d'une maire
tremblante, un pistolet à Edouard qui, faisant justice de lui-
même, sauve ainsi sa tête de l'échafaud.
Jacques enterre sa croix d'honneur dans la fosse qui reçoit
la dépouille mortelle de son malheureux frère.
Le lecteur a reconnu sans doute en parcourant cette rapide
analyse les défauts qui gâtent la composition de cette histoire.
Quant à nous, et par-dessus tout, nous blâmons le révoltant
et au moins inutile épisode du crime commis par Dufresne
contre Adeline. Cependant malgré les imperfections de ce
drame, on est forcé de reconnaître la richesse d'invention,
la nombreuse variété d'incidents et le saisissant intérêt
qui le distinguent. On comprend que l'auteur d'une telle
œuvre ne possède pas des qualités ordinaires ou passagères.
De tous les romans de Paul de Kock, le Cocu est le plus
parfait et rivalise peut-être avec Frère Jacques; le Bon Enfant
est le plus touchant.
Le grand succès du Cocu, dans lequel le titre seul est capa-
ble d'effaroucher les susceptibilités les plus méticuleuses, a
du prouver à Paul de Koch que sa popularité n'est pas le ré-