page suivante »
282 des triomphes; il se soutient par d'éclatants succès. C'est le système historique. L'histoire , MM., est ia gloire littéraire de notre époque. Dévastes travaux, d'incontestables découvertes ont imprimé de nos jours aux études historiques un m o u - vement universel. De brillants et audacieux systèmes ont transporté même la poésie dans le domaine des faits. L'en- thousiasme de la réalité a été plus puissant que celui de la fiction. Nos grands historiens sont nos plus grands poètes. Il semble que les époques de révolutions soient fertiles en enseignements historiques , et qu'on ait jamais mieux l'intel- ligence des événements passés^ qu'aux jours où l'on a vu éclore de grands événements. Que sont aujourd'hui auprès de l'histoire les autres branches de littérature ? La poésie réduite à l'expression du sentiment p e r s o n n e l , enfermée dans un étroit l y r i s m e , semble tombée avec son ange. L'éloquence réduite à s'exercer à huis clos dans une salle de vingt m è t r e s , comme Eole enfermée dans son antre, se pétrifie dans la brochure ou dans l'article, dépouillée de ce qui faisait sa force, du geste , de la voix, du regard , de l'émotion sympatique d'une assemblée. La philosophie, inhabile même à rêver un système , a renoncé à présenter une solution pour l'éternelle énigme , et pour vivre encore, elle a passé avec armes et bagages dans le seul camp où l'on v i t , dans le camp de l'histoire. Fière d'une telle autocratie, l'histoire a tout envahi dans le monde littéraire. Si un poète ose lever le formidable rideau , soyez sûr qu'il va jeter sur le théâtre un lambeau d'histoire dialoguée. Si la presse enfante une Å“uvre sérieuse, c'est une histoire; si une fiction, c'est un roman historique. Enfin si un pauvre suppléant ose monter un jour dans une chaire d'em- prunt, il faut de toute nécessité qu'il promette l'histoire d'une littérature ^ encore s'il se contentait défaire l'histoire de la littérature! souvent il fera de l'histoire sous prétexte de lit- térature. Vous entretient-il d'un grand écrivain, il se borne Ã