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« Ce n'était point par une nomination spontanée qu'on y
entrait ; il fallait se soumettre à deux jugements, sur des
ouvrages particuliers. Si le premier jugement était favorable,
l'on était agréé. C'était le vestibule. Pour pénétrer plus avant,
pour être reçu académicien, l'on devait présenter un autre
ouvrage qui était jugé de nouveau. Le sculpteur exécutait d'or-
dinaire en marbre la figure"; dont il avait d'abord offert le
modèle pour être agréé. Le peintre venait avec un second
tableau.
« Quoique peu encouragé par son maître, Julien présenta
pour sa première épreuve son Ganymède versant le nectar.
Suivant l'usage encore, il fallait un patron présentateur; G.
Coustou voulut bien lui en servir. Il était alors recteur de l'A-
cadémie, et exerçait une grande influence. Julien cependant
essuya la rare humiliation d'un refus, si tant est que l'injus-
tice et une extrême dureté puissent humilier un grand talent
déjà connu. La moindre inculpation qu'on ait fait peser sur
G. Coustou, c'est d'avoir trop faiblement soutenu son élève;
d'autres sont allés jusques à croire qu'il ne voulait l'émanci-
per que lorsque tous ses propres travaux seraient finis. Je ne
prétends pas fixer un soupçon trop sévère peut-être, mais il
est certain que les trois commissaires chargés d'examiner la
figure présentée avaient proposé de l'agréer.
« Celte étrange rigueur surprit le public, mais elle accabla,
elle découragea Julien. Il se condamna même à descendre de
la haute sphère de l'art, et sollicita l'emploi de sculpteur de
proues de vaisseaux, à Rochefort. Il allait l'obtenir, et d'après
son caractère, il s'y serait sûrement borné, sans les efforts de
quelques amis qui parvinrent, avec beaucoup de peine et de
temps, à lui faire prendre une plus juste opinion de lui-même.
Ils méritent un hommage public pour l'avoir conservé à l'art, Ã
la gloire et à l'école française. Ce furent donc le président
Hocquart, le baron de Juyt, de Lyon, qui lui demandèrent
chacun l'exécution en marbre de celle même figure sur la-
quelle on venait de le refuser. Julien y fit quelques heureux