page suivante »
n
celle retraite, et la science ne perdail rien à son isolement.
Il reçut le haut seigneur avec la dignité d'un religieux qui
ne prise d'autre grandeur que celle que lui offre le monde
moral; on voyait bien que cet homme avait connu la cour, et
l'on rapporte même qu'en son jeune temps, lui aussi, de par
Dieu , Notre-dame et monseigneur St.-Denis il avait été fait che-
valier ; qu'enfin, las du commerce des grands et le cœur brisé
par le monde , il s'était voué à la vie contemplative au sein
de ces forêts , déplorant l'inégalité sociale et grand partisan
des Croisades^ qui de ce temps sapaient la féodalité en faveur
de l'unité providentielle du pouvoir.
— Noble seigneur, soyez le bien venu , dit l'ermite en
voyant entrer le pénitent ; je vous devine, vous aussi venez
invoquer les secours de la mère des affligés.
— Yoilà cent écus d'or pour son aide, répondit le comte en
offrant une bourse à l'ermite.
— Ce que vous et votre dame venez implorer d'elle , m e s -
sire comte de Jarez, répliqua l'ermite , en restituant le don ,
n'est pas chose qui se marchande et qui s'obtienne à prix d'or.
Louis I X , notre saint monarque , a fait un vœu qui lie tous
les seigneurs chrétiens, et tant que ce vœu ne sera pas rempli
n'espérez pas , messeigneurs de France, que malgré vos of-
frandes , vos maux soient près définir, ou que ce que vous
souhaitez, en quoi que ce soit , puisse vous échoir.
— Ce vœu, c'est d'aller en Terre-Sainte combattre les infi-
dèles ? Ermite, je vous comprends. Ce vœu pourtant ne con-
cerne que le roi, et le roi n'en a-l-il pas été délié par l'évêque ?
— L'évêque de Paris aurait désiré annuler ce vœu du roi ,
reprit l'ermite, mais Louis , vous le savez, a déclaré qu'il ne
boirait ni ne mangerait, que son vœu ne fût rempli; et serait-il
beau que le roi de France se rendît seul eu Palestine?.... vous
n'avez donc pas été fait chevalier, comte?
— Noblesse oblige , je le sais ; et vous pensez, ermite, que
Dieu ne m'accordera d'héritier qu'à la condition d'un départ Ã
la suite du roi ?