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474                      SOCIETES SAVANTES
des étoiles, et qui permettent de mesurer le diamètre du satellite de la
Terre. Il fait observer toutefois, à cet égard, que cette mesure des pla-
nètes est toujours inférieure à leur diamètre réel, à cause du prolonge-
ment des rayons lumineux. Pour ces observations, les instruments de
médiocre grandeur sont réellement inférieurs aux grands instruments.
Mais cette infériorité est corrigée par l'emploi des écrans. Aussi ces
instruments ne doivent-ils pas être abandonnés; ils sont même préfé-
rables, quand il s'agit d'observer de petits détails, car non seulement
ils permettent de faire des observations aussi précises qu'avec les grands
instruments, mais il en est même quelques-unes qui seraient impos-
sibles avec ces derniers. L'orateur cite, comme exemple, l'observation
des satellites de Jupiter. L'emploi des instruments de faible ouverture
ne peut donc être considéré comme inutile et sans fruit, et il reste
encore beaucoup à faire avec eux.


   Séance du u juin iSS