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LA MER SAHARIENNE
(Suite)
La formation géologique de cette vaste région atteste,
nous l'avons vu, une origine éminemment récente. La plu-
part des explorateurs n'ont pas hésité à y voir les dépôts
d'une mer quaternaire dont le dessèchement se termine Ã
peine à l'époque actuelle. Mais quelques savants, hostiles
au projet de M. Roudaire, ont prétendu que ces terrains
n'étaient que des alluvionsfluviatiles, des diluviums, comme
on disait autrefois, amoncelés autour de petits lacs salés
par des torrents dont on n'explique ni l'origine ni la dispa-
rition, non plus que celle des lacs eux-mêmes. Quant aux
dunes, elles seraient le produit de la désagrégation sur place
de grès anciens. Enfin, les ondulations, les accidents oro-
graphiques de la surface du Sahara que mettrait en reliet
un nivellement dressé le long du cinquième degré de longi-
tude orientale, figureraient une série d'accidents qui ne
donnent rien moins que l'image d'une cuvette de
méditerranée ( i ) .
Ce nivellement a été fait par le capitaine Roudaire et les
membres de la mission dont je parlerai plus loin, et il a
montré que si le cinquième méridien oriental tombait pré-
cisément sur un étranglement de cette cuvette, celle-ci ne
s'en creusait pas moins très nettement à droite et à gauche.
(i) Pomel, le Sahara, p. 9 et 13.