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138 DEUX MOIS EN ESPAGNE
Le nouveau palais construit par Philippe V, en 1735, sur
un plan parfaitement régulier, fut achevé en 27 ans sans
modification importante, et a l'empreinte de cette époque ;
sa forme est carrée, et les angles sont garnis de pavillons qui
font un effet agréable en rompant la monotonie de ses li-
gnes droites ; près du palais, est une grande place qui le sé-
pare des édifices consacrés à son service, et du musée d'ar-
mes (de Varmerie) bien curieux à visiter, mais qui, comme
la collection des peintures, exigerait un livre pour le décrire;
ce côté rappelle la petite cour de Versailles; de l'autre, sont
les écuries et les dépendances. Cette résidence royale,
d'une architecture très riche, est plus remarquable par son
fini, que par le talent des décorateurs et des sculpteurs qui
y furent employés. On rapportait autrefois, avec terreur,
qu'elle avait coûté quatre-vingts millions ; grâce aux pro-
grès du luxe, on fait maintenant moins d'attention à un
tel chiffre? Elle est entourée de colonnes et de pilastres
qui font saillie sur ses murailles, et couronnée par une
galerie à l'italienne, faite pour dissimuler la toiture, et être
garnie de statues; mais les piédestaux seuls en existent,
car l'on s'est aperçu à temps que leur poids ferait ébouler
l'édifice.
Ces bâtiments forment la majeure partie du luxe de la
Couronne; car la cour d'Espagne, si riche au temps passé,
ne l'est plus à notre époque. La reine, qui est, dit-on, volée
par tous ses employés grands et petits, n'a qu'un budget
médiocre, et un grand train à soutenir. Il n'y a pas peut-
être, en Europe, de souverain qui ait plus de valets et de
chevaux dans ses écuries, et qui dans les minimes circons-
tances soit obligé à se faire représenter par plus de carosses
vides, de piqueurs jet de "gens de livrée. Le peuple y tient
comme aux broderies des Piccadores, et se regarderait comme
déchu dans la balance européenne, si l'on retranchait seu-