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174 RAPPORT SUR LES MÉDAILLES
à leur en substituer un autre applicable à tous les cas, et notam-
ment pour les peintures sur bois.
Qui ne connaît ce liquide, huileux en apparence et si corrosif
par sa nature , que l'on appelle tantôt huile de vitriol et tantôt
acide sulfurique ? Par son action, le bois se transforme aisément
en gomme, puis en sucre. Corrodant les fibres végétales dès qu'il
les touche, il en opère peu à peu la dissolution.
Tel est l'agent auquel M. Dupont a recours. L'inventeur a ,
d'ailleurs, bien soin de le surveiller, de le modérer au besoin,
de l'arrêter quand il est temps : car sous son influence dévorante
les couleurs s'altéreraient, disparaîtraient même non moins
promptement que le ligneux. On ne doit donc pas jouer impru-
demment avec un corps doué d'une pareille énergie, et pour en
suspendre les effets , M, Dupont prend comme auxiliaire la ma-
gnésie , cette terre quasi alcaline, si souvent employée comme
antidote dans les empoisonnements par les acides puissants. La
chaux pourrait aussi lui rendre de semblables services.
Une Commission de l'Académie a vu travailler M. Dupont. Elle
l'a suivi attentivement. Elle a fait varier les épreuves, et toujours
elle a constaté une parfaite réussite. Il est donc bien démontré
pour nous que ses moyens d'exécution sont facilement pratica-
bles, avec des soins et de l'habileté, tels qu'en a mis l'inven-
teur.
Je ne rappellerai point ici, Messieurs, les expériences qui ont
établi notre conviction. Elles sont consignées dans le rapport
dont je vous ai parlé tout à l'heure. Cependant, il ne sera pas
hors de propos de faire remarquer avec notre confrère, M. Martin-
Daussigny, que l'invention dont nous nous plaisons à signaler
les succès avec éloge, ne doit point provoquer l'exclusion absolue
des autres méthodes, conduisant au même but, et que d'heu-
reuses alliances pourront souvent s'effectuer entre elles.
Ainsi, bien qu'Ã la rigueur, avec le temps et la patience, on
puisse faire ronger une épaisseur quelconque de bois par l'acide
sulfurique, il ne serait pas rationnel de livrer directement un
épais panneau à son action dissolvante. Il conviendra toujours,
en pareil cas, de commencer par dégrossir le subjectile par les