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M. VICTOR DE LAI'KADE. 475
haut. Le second chant languit un peu ; et, au risque de per-
dre un certain nombre de beaux vers , je voudrais que l'au-
teur se décidât à y faire quelques suppressions; mais, sauf ce
défaut, bien léger, contestable peut-être, racheté d'ailleurs
par des beautés de premier ordre, l'ordonnance du poème est
irréprochable; — et les deux autres chants sont au nombre
des plus splendides et des plus mélodieuses effusions de la
poésie française.—Je n'ai point à redire ici l'histoire si con-
nue de Psyché, symbole de l'âme qui s'égare et se retrouve :
c'est encore, et toujours, cette éternelle histoire de l'huma-
nité tombant par la curiosité, fruit de l'orgueil, et passant Ã
l'initiation par l'épreuve , à la récompense par l'expiation ;
histoire qu'on rencontre au frontispice des livres sacrés de
tous les peuples : — évidente démonstration d'une révélation
première, sortie de Dieu dans Eden, et qui aide à retrouver
dons la confusion de toutes les roylhologies païennes l'unité
de vérité, l'unité de foi, l'unité de Dieu.M.de Laprade n'a point
failli aux grandes et nécessaires inspirations de son sujet. Si la
scène du poème est païenne, la donnée est chrétienne. L'inten-
tion philosophique du poète apparaîtdès l'abord,et nefléchit pas.
Apparet domus intùs, et atria longa patescunt.
Et l'esprit attentif suit sans efforts le développement de la
pensée chrétienne à travers les mythes de la littérature grecque,
comme on suit les eaux courantes du fleuve au sein du lac
qu'elles traversent sans s'y mêler.
Et voyez ! celle pensée, M. de Laprade non seulement ne
la dissimule pas, mais il semble se plaire encore à nous en
avertir dès le début du livre. Au seuil d'un poème puisé dans les
fables du polythéisme, il parle d'un Dieu, Dieu unique, puissant
et bon ; il s'élève sur les ailes de la prière, et transformant les
Grâces antiques, il les appelle du nom moderne de Charités:
Mais au seuil de ton œuvre inscris donc la prière
Et dis en commençant d'où te vient la lumière,