Revue du Lyonnais » série 2 - n°11 ( 1855 ) » pp.208

 208                  PLATON ET SAINT AUGUSTIN.
  prochant des passages du Timée et du mythe de Ja République
  avec les chapitres où saint Augustin explique la cause de la
  chute des anges et du premier homme, M. Saisset nous montre
  que tous deux s'accordent encore à faire dériver le mal moral de
  l'abus de la liberté , de la créature et non du créateur. Tous
  deux aussi, dans la créature elle-même, conçoivent le mal, la vo-
 lonté mauvaise, non comme une essence réelle, où même comme
  une action positive, mais plutôt comme un défaut d'action.
     L'estime de saint Augustin pour Platon paraît peut-être plus
 encore dans la morale que dans la métaphysique, d'autant que
 pour tous les autres philosophes il se montre d'une sévérité qui
 va souvent jusqu'à l'injustice. Le grand reproche qu'il leur adresse,
 c'est de chercher dans l'homme le souverain bien de l'homme.
 11 fait particulièrement la guerre au stoïcisme dont il semble
 plus redouter l'orgueil que la mollesse et la volupté des Epicu-
 riens. Passant en revue chacune des quatre vertus que les stoï-
 ciens enseignent d'après Socrate et Platon, la prudence, la justice,
 le courage, la tempérance , il montre que ce ne sont que vertus
 fausses et stériles, étant séparées d'un principe supérieur de
 perfection et de félicité.
     Mais en regard de cette sévérité, combien n'est pas significative
l'adhésion expresse qu'il donne aux principes moraux de Platon !
Selon saint Augustin, tandis que tous les autres ont échoué ,
Platon seul a connu la fin dernière de l'homme, seul il a enseigné
de véritables vertus et de véritables devoirs. Il a connu la fai-
blesse de l'homme en même temps que sa grandeur et, au-dessus
de toutes les vertus purement morales, il a placé la vertu
suprême, la piété qu'il appelle l'amour et l'imitation de Dieu.
Mais il faut citer saint Augustin lui-même : « Que tous les phi-
losophes le cèdent donc aux Platoniciens qui ont fait consister le
bonheur de l'homme, non à jouir du corps et de l'esprit, mais
à jouir de Dieu... Le souverain bien, pour Platon, c'est de vivre
selon la vertu , ce qui n'est possible qu'à celui qui connaît Dieu
et qui l'imite, et voilà l'unique source du bonheur. Aussi n'hé-
sitc-t-il point à dire que philosopher c'est aimer Dieu, etc (1). »
  (I) Cité de Dieu, liv. vm, cllap. 8.