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16 RAPPORT
mission impériale. L'honorable M. Arlès-Dufour, l'une des
notabilités commerciales de notre ville, dont la nomination
en qualité de secrétaire-général de la commission impériale
a été un témoignage éclatant de l'intérêt que l'empereur
porte à l'industrie lyonnaise, M. Arlès-Dufour, a pris chau-
dement notre parti, et nous avons obtenu les concessions
compatibles avec les ressources dont la commission impé-
riale pouvait disposer. Grâce à ces efforts réunis, grâce
aussi à la construction d'une seconde annexe, trois cents
mètres de plus nous ont été accordés, qui ont élevé à neuf
cent cinquante mètres l'espace total attribué à notre dépar-
tement. En outre, on nous a réservé vingt-cinq mètres dans
la rotonde centrale, c'est-à -dire à la place d'honneur. Cer-
tainement c'est encore bien peu eu égard aux demandes ; cet
espace est encore bien restreint. Mais si on le rapproche de l'es-
pace total réservé à la France et qui n'est que de douze mille
mètres, on est obligé de reconnaître que l'on ne pouvait
nous donner davantage, et que le département du Rhône a
été réellement favorisé.
Il s'agissait dès lors de répartir le plus convenablement
possible cet espace entre les demandeurs ; besogne ingrate
et compliquée, qu'il était presque impossible d'exécuter sans
sacrifier quelquefois de légitimes prétentions. Les neuf cent
cinquante mètres ont été partagés en deux parts ; la pre-
mière pour la soierie, la seconde pour les autres industries.
On conçoit facilement que le comité du Rhône devait se
préoccuper particulièrement de l'exposition des soieries. La
fabrique des étoffes de soie n'est pas simplement une indus-
trie de localité, c'est en quelque sorte une spécialité, c'est
une gloire française ; c'est le plus beau joyau de la cou-
ronne industrielle de notre nation. Il fallait donc lui fournir
les moyens de briller dans toute sa splendeur. On lui a fait
la part du lion ; six cents mètres lui ont été affectés que la