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descriptions de ce séjour aux impressions passionnées d'une tendresse
que la distance rendait moins timide. Au milieu de cette vie de
trouble, d'émotions, de sentiments brûlants, la douceur du climat
devenait impuissante à défendre le corps contre les ravages du cœur;
Elisa s'affaiblissait : déjà elle supportait moins la fatigue des pro-
menades et du travail, déjà elle se privait avec amertume de tout
écrire, et son exaltation, combattue par le déclin de ses forces, se
tournait souvent en des pleurs involontaires, en un attendrissement
amer non moins funeste au retour de sa santé.
Créature aimable, touchante fille, qui t'inclines ainsi vers le tom-
beau! tendre fleur qui vas te fanant, encore toute parée de dons et
de grâces! frôle rameau bientôt détaché du jeune arbre qui te ser-
vait d'appui !.. J'ai peine à poursuivre, la tristesse serre mon cœur,
les larmes troublent ma vue... Si du moins je pouvais retarder cet
instant qui s'avance,... vous conduire vers ce cyprès en vous en
masquant l'approche... Je ne puis ; le mystère voile de son ombre
ces derniers beaux jours : pour recueillir les rares fleurs dont ils fu-
rent semés encore, il faudrait que le feu rendit ces lettres qu'il a
dévorées pour toujours.
A l'approche de l'hiver, ma tante délibéra si elle devait ramener
sa fille à Genève, où la conduire vers des contrées plus éloignés des
frimas.Widmer le voulait, il écrivait qu'il allaitles rejoindre, qu'il at-
tendait tout du doux soleil de la Toscane. Déjà il s'était mis en route,
mais arrivé à Martigny, une lettre de ma tante le prévint de leur pro-
chain retour, en le chargeant de chercher aux environs de la ville
une maison bien exposée. Il paraît qu'Elisa, pressée déjà par de
sinistres pressentiments, avait voulu s'assurer de revoir le ciel de sa
patrie et les lieux témoins de ses premiers serments. Elles se mirent
en route par la plus grande voie, c'était le Grand-Saint-Bernard;
mais, déjà trop faible pour se soutenir sur une monture, Elisa fut
portée en litière jusqu'à l'hospice. Sa mère montée sur une mule,
ne quittant pas ses côtés, dévorant en secret ses douleurs, et affec-
tant un courage qui venait échouer contre les caresses de son angé-
lique enfant.
Cependant Widmer ayant loué la petite maison qu'il a possédée
depuis,avait tout préparé pour y recevoir Elisa et sa mère. Cejeune