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propose d'entrer à Notre-Dame; or, veille ses pas et tiens-toi
sur tes gardes.
— Eh quoi ! ce dévot seigneur aurait-il encouru quelque
analhême, dit à son évoque le sacristain, temblant à de tels
ordres?
— La puissante et pieuse maison de St-Chamond n'a
jamais dévié d'un cran, mais, en tant que seigneur de Mons,
son chef actuel ne peut être reçu à Notre-Dame qu'autant
qu'il te livrera, en entrant, son épée, que lu auras soin de lui
restituer à sa sortie avec tous les égards dus à un pèlerin de ce
mérite.
— Comment oser la lui demander, noble évoque, répliqua
le sacristain ! et puis il ajouta : Le privilège d'entrer armé,
casqué, éperonnê dans les églises, était chose rare autrefois.
J'ai oui dire qu'il fut môme un temps où il n'y avait en France
qu'un seigneur breton, le sire de Kergoudanekc à qui ce pri-
vilège fut accordé par saint Paul Aurélien, I er évoque de Lyon,
mort vers 600, en récompense de ce que ce brave chevalier
s'était offert à tuer un serpent qui désolait le pays ; mais de-
puis la noblesse de France s'est arrogée bien des prérogatives
et on lui en a cédé encore davantage....!
Va toujours, reprit l'évoque en rompant son propos ; et
si le sire ne te remet pas son arme tu le sommeras en mon
nom et en sa qualité de lieutenant de la terre de Mons d'a-
voir à déguerpir l'entrée de mon église. Tu parleras d'excom-
munication, et je l'autorise à lui fermer dessus les portes de ma
cathédrale.
Pendant que l'évéque du Puy donnait ainsi ses ordres, le
seigneur pèlerin s'était préparé, lui et sa suite, à une pom-
peuse entrée à Notre-Dame.
Il n'avait oublié aucun insigne, ni devise, ni armoirie à lui
appartenant. On lui voyait d'abord le grand cordon de l'or-
dre du St-Esprit que le roi Henri lui avait conféré dans l'é-