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Il trouva des actionnaires, ce qui ne doit pas étonner, car
il y a tant de gens qui ne se contentent pas du cuivre qu'ils
trouvent à leurs pieds, mais qui veulent descendre dans les
entrailles de la terre ou gravir au sommet des montagnes
pour acquérir l'or qu'on leur promet, et la compagnie se
forma. Elle fut composée de particuliers riches, et en plus
grande partie de gentilshommes et de notaires, qui s'y
intéressèrent suivant leurs moyens, et d'après la confiance
qu'elle avoit su leur inspirer. Les travaux commencèrent
en 1770. Ils ne réussirent pas. Le fleuve détruisit facile-
ment toutes les frêles constructions que Perrache ne cessoit
de lui opposer, el par cette raison les premiers fonds des
actionnaires furent consommés. Ils empruntèrent sous leur
cautionnement solidaire une somme de 1.500.000 1.,
laquelle fut employée, consommée et disparut comme les
premiers fonds. Le chagrin s'empara alors de Perrache;
accablé de reproches, ne voyant qu'un avenir déplorable,
sa santé s'altéra des peines qui flétrissoient son cœur,
il mourut à peu près sans ressources en octobre 1779,
laissant des désastres à réparer, un épuisement presque
total de crédit, et des travaux commencés qu'il falloit
poursuivre si l'on vouloit retrouver un jour, non la valeur
des sommes qu'ils avoient absorbés, mais la simple repré-
sentation de la dette dont ils étoient chargés.
familiarisé avec les questions d'argent. On peut lui reprocher de n'avoir
pas employé avec discernement les fonds mis à sa disposition. M. Morel
de Voleine récemment décédé, possédait une caricature du siècle dernier,
dessinée à la plume, représentant Perrache, à genoux sur un talus au
bord du Rhône, vidant dans le fleuve des sacs d'écus; derrière lui et
debout MM. deBellescize, de Montribloud, de Fleurieux et l'abbé Gui-
guet tiennent aussi des sacs d'écus prêts à être versés. Les faiseurs
d'affaires d'aujourd'hui ne jettent pas à l'eau l'argent des autres, ils le
mettent tout simplement dans leur poche.
N u 5 . — Novembre 1894 24