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128 LA MER SAHARIENNE
forants modernes et les cavernosités naturelles d'une roche
avec des trous creusés par des coquilles lithophages ; dans
tous les cas, on ne conçoit pas pourquoi ces traces, si elles
n'étaient pas le produit des eaux marines, s'arrêteraient au
niveau inférieur des ruines au lieu de se poursuivre sur
toute la surface des assises. Or, c'est ainsi que les a vues
M. Roudaire, et si les constatations de M. Pomel ne con-
cordent pas avec les siennes, il est permis de croire que
c'est parce qu'elles ont porté sur des objets différents, plutôt
que d'accuser gratuitement des observateurs instruits et sé-
rieux d'une si grossière erreur. Mais ce que M. Pomel n'a
pas pu contester et qui confirme davantage encore un sou-
lèvement très récent de la côte, c'est la situation des ruines
de l'ancien port de Tacape (Gabès), actuellement enfoncé
d'un kilomètre dans l'intérieur des terres. Il ne saurait
être question ici d'ensablement comme pour Ostie, Aygues-
Mortes ou Ravenne, puisque nul grand fleuve n'apporte
d'alluvions sur cette partie du littoral. Les courants marins
eux-mêmes semblent plutôt, si tant est que leur action
puisse être sensible, affouiller la côte au lieu de l'ensabler,
car les anciens périples grecs ( i ) représentent comme d'une
navigation très dangereuse ces parages où l'on trouve par-
tout, au contraire, aujourd'hui un fond de bonne tenue et
des profondeurs suffisantes même pour nos grands vais-
seaux (2). La seule explication possible du recul considé-
rable de la mer depuis la période romaine est donc un sou-
(1) Scylax.—Périple, IIO :—J,âfrt; y tctxpu T O Ù TÎÎ «Mijf SiiprxSV
TA
x.tt>.iK&)Atœ nu) S'otncXiartfa— — Dyonys, Perieg., v. 200. — Avie-
nus, Descript. orb. terra.—Eustath., Comm. in Perieg., parle d'un golfe
marécageux et semble indiquer que les lieux s'étaient déjà modifiés de
son temps. — Strab., XVII, 3, 20.
(2) Voir la carte de l'amirauté anglaise, dont les sondages ont été
récemment vérifiés par M. Mouchez.