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512 HIMMES
pas retrouvé la dat« précise de sa naissance, mais des
conjectures presque certaines nous permettent d'affirmer
qu'il n'avait pas dépassé sa douzième année, lorsqu'il fut
nommé chanoine de la collégiale de Saint-Just.
Qu'on ne s'étonne pas trop de voir une des dignités
ecclésiastiques les plus honorables et les plus recherchées,
accordée à un enfant de cet âge. L'habitude était alors
presque générale de considérer les bénéfices comme des
biens héréditaires et de les transmettre aux cadets de
grande maison, appelés ainsi par leur naissance, plutôt
que par une vocation certaine, Ã se charger d'obligations
redoutables, qu'ils ne connaissaient pas toujours assez.
Heureusement la nature et la grâce se trouvaient parfois
d'accord pour prédestiner à la vertu l'âme d'un jeune en-
fant, auquel sa famille n'avait songé qu'à assurer un
riche établissement. Maurice de Fenoyl en fut un exemple.
Pourvu du canonicat, qu'un de ses grands oncles avait
résigné en sa faveur, il fut solennellement installé le
8 mai 1581. Jean Laurencin était obéancier et Michel
Gautheret maître de chœur. Les membres du chapitre,
lisons-nous dans les registres de la collégiale, « ont déli-
ft béré unanimement et ont pourvu le dict noble Maurice
« desdicts canonicat et prébende, dont la collation sera
« expédiée en bonne et ample forme comme en suict.
(t En présence de vénérable Jean Thomas, prêtre perpé-
« tuelet Jeannin bâtonnier de la dicte Eglise. » (2)
Après la délibératicjOè jeune élu fut amené dans la salle
capitulaire et il demanda humblement qu'on voulût bien
lui donner l'habit ecclésiastique. On le revêtit de la sou-
(1) Archives départementales, — G 3880 — Arch. du chapitre de
Saint-Just— Minutes Dufour 3 sep. 1577 — 25 juin 1588.
Q2) Arch. du chapitre de Saint-Just — G 3880