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UN MARIAGE SOUS L E S TROPIQUES
«DITE ( * ) .
Mme Fleming avait environ quarante ans, l'œil vif, pé-
tillant d'esprit et de résolution. Elle était petite, mais bien
prise dans sa taille ; ses cheveux étaient noirs, son teint
brun, sa bouche toujours prête à laisser voir, dans un
franc rire, des dents blanches et bien rangées. Aimable
et gracieuse quand elle voulait, elle devenait à l'occasion
mordante et cruelle ; vindicative et implacable dans ses
inimitiés, tout moyen lui était bon pour satisfaire ses res-
sentiments et tout le pueblo tremblait devant Da Melchora
comme devant une menace invisible et sans pitié. Au pre-
mier abord la générale, malgré ses quarante ans, était
encore très-appétissante, et son accueil fut tellement plein
de prévenances que les étrangers se retirèrent captivés.
Dona Hermina, sa fille, avait moins d'attractions natu-
relles. Sa ressemblance avec son père était vivante et son
origine étrangère se lisait sur ses traits avec un caractère
saisissant. Tout en elle était laid ; petite de sa taille, ses
formes n'avaient rien de cette ondulation gracieuse qui
font le charme de la jeunesse; son front était bas et les
cheveux plantés en désordre; le nez aplati entre les sour-
cils, s'élargissait ensuite dans un type vulgaire; la bou-
che, grande, se plissait dans un suprême dédain, les dents
étaient mal soignées et son teint blafard présentait des
efflorescences malsaines. Et cependant, malgré cette lai-
(*) Voir la précédente livraison.