page suivante »
378 LÉGENDES DE LA VILLE D'ARS.
Néanmoins j'ai voulu revoir le lac de Paladru avant de li-
vrer mes observations au public, et je ne puis que me félici-
ter d'en avoir ajourné la publication.
La sécheresse des derniers mois de 1865 ayant amené
un ralentissement extraordinaire dans le mouvement des
eaux qui alimentent le lac, son niveau s'est abaissé considé-
rablement et m'a facilité l'étude des pilotis qui en émaillent
le fond. Il est fâcheux que les moyens dont je disposais ne
m'aient pas permis de mettre a profit une circonstance aussi
favorable. Il y avaitla, j'en suis persuadé, une mine féconde
à exploiter dans l'intérêt de l'archéologie, et j'aurais pu y
recueillir des renseignements excessivement précieux sur
les mœurs et l'état de civilisation des anciens habitants du
pays, comme on l'a fait avec tant de succès en Suisse et en
Savoie. Dans les lacs de ces contrées, en effet, et sous une
première couche d'argile sableuse de peu d'épaisseur, for-
mée par leurs dépôts journaliers, la pioche a mis à décou-
vert une seconde couche noircie par d'abondantes matières
organiques en décomposition et offrant, entre les assembla-
ges de pilotis, une foule d'antiquités. Cette couche meuble re-
posait sur le fond primitif des eaux, qui, comme la couche
supérieure, ne présente aucune trace d'antiquités.
Ces pilotis sont de bois de chêne, de hêtre, de bouleau,
de sapin, et varient a peu près de 10 h 20 centimètres
d'épaisseur. Je n'en ai pas vu hors de l'eau, mais je présume
que, comme partout, ils sont aiguisés a leur extrémité infé-
rieure par la hache ou par le feu ; je ne parle pas, bien en-
tendu, de ceux qui occupent le sommet des tumulus que,
probablement on a jugé inutile de rendre pointus, vu leur
mode de fixation. Il est difficile d'estimer la hauteur pri-
mitive de ces pilotis, car la partie qui s'élevait au-dessus de
l'eau n'existe plus depuis longtemps ; et, quant à ceux que
l'on voit encore au fond du lac, on peut facilement expliquer