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NOTICE SUR M. DE LEZAY-MARNÉS1A. 43
ses administrés avaient déjà recueilli tant de témoignages.
A Blois, a la vue du désastre, l'émotion fut profonde, la
charité prompte. Des secours de toute nature furent en-
voyés, des souscriptions ouvertes. L'évêque, Mgr des
Essarts, donnait l'exemple : pendant dix jours son palais
devint le refuge des malheureux sans abri ; ses salons, des
réfectoires desservis a ses frais par les sœurs de charité,
ou des dortoirs pourvus par leurs soins ; ses cours servaient
d'asile pour le bétail.
De son côté, le préfet centralisait, dirigeait, distribuait,
avec l'aide d'une commission, les secours là où leur besoin
se faisait le plus vivement sentir ; puis il obtenait du Gou-
vernement des récompenses honorifiques ou pécuniaires ,
pour les actes nombreux de dévouaient et de courage par-
venus a sa connaissance pendant l'inondation.
Malgré leur abondance, les secours de la charité publique
étaient loin de suffire ; M. de Lezay, afin de s'en procurer de
nouveaux, organisa une loterie pour laquelle il fit appel aux
notabilités de la France. MM. Thierry et Victor Hugo en-
voyèrent des collections de leurs œuvres ; MM. Horace
Vernet, Ary et Henri Scheffer, Isabey, Delacroix, Couture, •
Coignet, Duban donnèrent des tableaux de prix ; M. Erard,
un magnifique piano ; plusieurs libraires, des livres pré-
cieux ; un grand nombre de marchands de meubles, d'élé-
gants produits de leur industrie.
Grandes furent la surprise et la reconnaissance du public,
lorsqu'il apprit le résultat de cette loterie : déduction faite
des frais, elle avait produit plus de 32,000 francs ! Ils fu-
rent immédiatement répartis par la Commission de secours
entre les victimes de la catastrophe. Interprète de la grati-
tude universelle, la Commission consigna, dans son procès-
verbal de clôture, l'expression des sentiments qui l'ani-
maient envers l'auteur d'une opération si fructueuse et en-