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FRAGMENT
n'ira
POÈME SUR LA PASSION.
Voici un fragment d'un poème sur la Passion, dont le prin-
cipal mérite est, sans contredit, l'ancienneté. Le manuscrit,
d'une belle écriture ronde, sans accents ni ponctuation, peu
chargé de signes abbréviatifs, serait d'une parfaite conser-
vation si le premier feuillet ne manquait et si la dent d'un
rongeur, creusant, dans un point, l'épaisseur du cahier, n'eût
été plus impitoyable que le temps. Cette pièce curieuse, que
son propriétaire, M. G..., croit pouvoir dater du XIV0 siècle,
esl-elle en effet aussi ancienne? La question est soumise aux
érudils. Quoiqu'il en soit, à un demi-siècle près, il est de toute
évidence que ce poème appartient à une époque contempo-
raine de celle où, à la suite des pèlerinages, nos ancêtres vi-
rent se jouer sous leurs yeux, dans les rues et dans les carre-
fours, ces farces grotesques et pieuses, connues sous le nom
de Mystères. Le choix du sujet, la naïveté de la pensée et de
l'expression, le burlesque de certains passages, tout cela, pour
nous du moins, équivaut bien à une date.
Sien que le manuscrit, nous l'avons dit, n'offre ni accents,
ni ponctuation, nous avons cru pouvoir, sans irrévérence, le