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ET DE L'ENSEIGNEMENT; 213
science est divisible, qu'on la possède réellement quoi qu'on
n'en possède qu'une partie, la connaissance commune de ces
faits élémentaires forme entre tous les hommes un fondement
de société. Telle est la science des moyens de pourvoir à la
nourriture, au logement, l'intelligence des i n t é r ê t s , des
échanges commerciaux.
La foi, de son côté, indépendante du développement scien-
tifique, agit sur les masses les plus nombreuses aussi facile-
ment que sur les individus ; tous peuvent croire et tous ceux
qui croient possèdent la foi toute entière. Il est évident que
celle croyance commune peut devenir pour tout un peuple,
pour tout un monde, un puissant élément de société.
Toutefois une société ne pourrait subsister si elle avait pour
fondement unique ou la foi ou la science. Une société fondée
uniquement sur la foi aurait, il est vrai, une unité puissante,
une force indestructible ; mais l'unité irait jusqu'à la con-
fusion en absorbant tous les individus dans une masse in-
distincte; le peuple resterait dans une immobilité éternelle,
il périrait par l'ignorance et la négligeance des intérêts ma-
tériels ; la liberté n'y serait pas même soupçonnée: ce serait
une société purement spirituelle.
Un peuple fondé sur la science seule, serait plus mobile
que les vagues de l'Océan agité par la tempête. Les intérêts
formeraient une multitude d'associations éphémères qui se
dissoudraient l'instant d'après et se croiseraient en tout sens.
Ce peuple, si on peut lui donner le nom de peuple, serait sans
unité, sans autre autorilé que celle de la force ; il y aurait
lutte de tous contre tous; on y verrait surgir de puissantes
individualités; la liberté sans bornes se détruirait par sa
propre violence ; les intérêts matériels y seraient les seuls
connus : ce serait une société purement matérielle.
Aussi ne voit-on dans l'histoire aucun peuple qui ne s'appuie
en même temps sur la foi et sur la science, quoiqu'il puisse
le faire plus sur l'une que sur l'autre ; partout à côté de
l'industrie il y a des croyances , à côté de la science une