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MEMOIRE SUR L'ATLANTIDE. 31 î
étendue si resserrée ne peut correspondre à l'étendue im-
mense que donne Platon à l'Atlantide : sa situation si éloignée
du lieu que toute l'antiquité a appelé les colonnes d'Her-
cule (1), doit encore nous empêcher d'y reconnaître notre île
mystérieuse. Il est vrai que la Palestine a été tourmentée par
des tremblements de terre el des feux souterrains qui ont
formé la mer Morte, ont arrêté le cours du Jourdain el l'ont
empêché de se jeter dans la mer Rouge, vers le golfe d'Aka-
bah qui était peut-être son ancienne embouchure ; mais ces
révolutions se sont opérées dans un espace bien circonséril,
et on ne peut dire qu'elles aient fait disparaître la Palestine,
puisque les Hébreux l'ont retrouvé sous Josué, dans le même
étal physique que lorsque leurs pères l'avaient abandon-
née (2).
À la fin du dernier siècle, le savant Bailly, auteur célèbre
de Y Histoire de V Astronomie, mais esprit moins juste, qu'é-
crivain habile et ingénieux, a traité avec un talent remar-
quable, dans ses Lettres sur l'Atlantide, la grande question
qui nous occupe. Embrassant le sentiment de Rudbeck en
partie, se fortifiant de l'opinion de Whiston, dont nous avons
parlé plus haut, il place dans le nord la patrie de nos Allantes
et la fixe sur le plateau de la Tartarie. Je ne m'arrêterai pas
à répéter les raisonnements spécieux, par lesquels il essaie
(î) Baër trouve les colonnes d'Hercule dans le temple de Tyr ; il dit,
d'après Hérodote (livre I), que la statue de ce dieu était accompagnée
de deux colonnes, l'une, consacrée au feu, l'autre, aux nuées et aux venls.
Mais cet usage n'était pas particulier aux temples d'Hercule. Presque tous
les temples élevés dans les premiers siècles avaient .ces deux colonnes à -
leur vestibule. Qu'on se rappelle les deux colonnes, Jachin et Kooz, du
temple de Salomon (Rois, liv. III, cîi. 7), et les deux obélisques qui déco-
raient d'ordinaire l'entrée des plus anciens temples égyptiens.
(2) Les Hébreux ont retrouvé dans la Palestine la grotte de Mambré
!e lieu de l'échelle de Jacob, et le mont Moria.