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scintillantes, plus l o i n , enfermé par la main des h o m m e s
à travers un rideau de peupliers , entre les prairies , les eaux,
la neige et les fleurs, s'étage l'inégal amphithéâtre de D o l e ( l ) ,
nuancé de contrastes analogues à ceux de son paysage. Vous
reconnaissez l'ancienne cité r o m a i n e , inclinant ses pans de
murailles démantelées sous les flèches gothiques de la ville
espagnole, dont les aiguilles s'élancent gracieusement com-
m e les aigrettes des chevaliers. Sou panorama , brodé tour-
à -tour de faisceaux sveltes , de carrés massifs , s'éparpille ça
et là dans les plateaux de ses bocages où on le p e r d , défie le
géomètre par la profusion bizarre des lignes et des formes ,
le peintre par l'inssaisissable reflet des ombres que s'y dispu-
tent plusieurs siècles , le poète par la multiplicité des images
qui s'y glissent et s'y confondent. Pénétrez dans les mœurs
obscures des habitants : vous y retrouvez les profondes e m -
preintes des superstitions de chaque âge , incrustées dans les
esprits comme dans les édifices. Leur atmosphère sauvage et
c a l m e , leur isolement social semblent abriter ces retraites
contre les secousses des révolutions dont le bruit n'y arrive
que par intervalles éloignés. La froide haleine des neiges y
entretient sans cesse la transparence vierge de leur puberté
native , réfléchie dans le miroir inaltérable des cimes hori-
zontales. Vous êtes chez un peuple a d u l t e , au milieu des
couvents , des églises et des ruines.
Ecoutez ; voici les chants solennels de l'orgue auxquels r é -
pondent encore les voix fugitives des n o n n e s , penchées
comme de blanches ombres derrière les grilles de l'oratoire.
Ecoutez ces murmures : la brise s'engouffre sous les arceaux
vides et sonores de la rue Mont-Rolland, la rue aristocrati-
que , troublée seulement par les cris des écoliers ou le rou-
lement monotone des équipages. Partout des cloîtres, des
(1) Lisez, sur cette ville, à la description de la Franche-Comté, le re-
marquable article du Voyage pittoresque en France, par MM. le baron Taylor
et Ch. Nodier.