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40S de la religion en se vouant au service de Dieu ; et lorsqu'ils eu- rent trouvé le bonheur qu'ils étaient venus chercher sur ces roches désertes , ils firent construire des églises. D'autres, ap- pelés p a r l e u r vocation naturelle à méditer sur les grandeurs de Dieu , consacrèrent ces institutions au plus grand mystère des chrétiens, en bâtissant des chapelles. Alors s'élève la grande et célèbre abbaye de Saint-Benoît, qui fut dans la suite des temps une de ces retraites miraculeuses , que dans les premiers siècles de la monarchie, le génie de la solitude et du christianisme fonda entre la corruption des anciens temps et la barbarie des nouveaux, pour y préparer les ger- mes d'une civilisation sans tache. Qu'il était majestueux et imposant ce monastère , où plus d'une fois le monde poussa vers ses murs les cœurs les plus rebelles et les plus passion- nés , pour y retrouver la paix qu'ils avaient perdue. Ces reli- gieux y offraient l'image des flots de la Saône au jour des orages, qui arrivent écumants et irrités contre les rochers de celte île où ils s'épurent. Là , ils perdaient chaque jour de cette in- quiétude si amère que nourrit le commerce des hommes. Du monastère et des églises partaient de brillantes sonne- ries élevées au-dessus de la verdure, qui faisaient tressaillir les ondes et que le vent envoyait au loin dans la vallée de YArar. Toutes ces cloches se répondaient des deux bords opposés avec celles de la petite bourgade d'Occiacum (1), et mille échos des coteaux se les renvoyaient en murmures confus et répercutés. Le silence de la nuit venait-il annoncer l'heure du recueillement et des offices du soir , un nouveau bruit rem- plissait la vallée; c'étaientles chants des psaumes qui, s'élevant de ces mêmes l i e u x , se mêlaient en montant jusqu'au c i e l , comme un vaste murmure. Toutes les voix en chœur arri- vaient aux mariniers effilées par la brise de la nuit et à moitié tombées dans l'espace. Les patrons assis alors à la poupe de leurs barques , les laissaient dériver tout en regrettant de ne ( 1) Saint-Rambert-l'flc-Barbe.