page suivante »
FRANÇOIS DE ROYERS DE LA VALFEN1ÈRE. 489
dérangé, et l'ouverture fut de nouveau murée avec des
dalles de pierre.
Cette ouverture était autrefois bouchée par la pierre
tombale de Françoise de Clermont, abbesse de ce monas-
tère, monument qui fut dressé depuis contre l'un des
murs du portique,
La pierre tumulaire de Françoise de Clermont est une
dalle de calcaire de Saint-Fortunat, de 2 mètres 71 de
hauteur et de 1 mètre 37 de largeur. Un trait de gravure
très-ferme et d'un bon dessin représente la défunte dans
l'intérieur d'un cadre formé par l'inscription. Elle est
vêtue de ses habits religieux ; sa tête est couverte de son
voile et repose sur un coussin ; ses deux mains sont
jointes sur la poitrine ; sa crosse repose sur l'épaule
droite, et une couronne de laurier entremêlée d'étoiles est
placée au-dessus de sa tête. De chaque côté de cette der-
nière se trouvent deux écussons semblables : de gueules
à deux clefs d'argent adossées et posées en sautoir, qui
est de Clermont. On a quelquefois confondu ces armoiries
avec celles de l'abbaye, qui sont : de gueides à une clef
en pal d'argent accostée des lettres S. P. de même, au
chef de France, qui est : d'azur à 3 fleurs de lys d'or.
L'écusson à droite de l'abbesse est orné d'une crosse
posée en pal et celui à gauche est à entouré d'une cor-
delière. De chaque côté de la figure principale, on a re-
présenté une religieuse d'une taille relativement infé-
rieure, vêtue de la robe de l'ordre, les mains jointes et
dans l'attitude de la prière ; ces deux religieuses se-
raient-elles la crossière et la chapelaine dont l'abbesse
faisait choix aussitôt sa nomination? Au-dessous de
ces trois personnages il existe une autre inscription,
en quatre lignes, à la mémoire d'une sœur de l'abbesse,
décédée religieuse dans la même communauté.