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504 M. VICTOR DE LAPRADE.
de force, il fuit les villes, et court, leMiel au cœur et l'amertume
aux lèvres, demander le silence et l'oubli h ces monts géants
où il espère ne pas rencontrer de trace humaine ; il va comme
Anthôe, chercher, au conlact de la terre maternelle, de nou-
velles forces pour vivre, pour souffrir, pour dédaigner peut être :
car jusqu'ici, les balsamiques influences de la nature onlcalmé
ses sens, sans pénétrer jusqu'à son cœur : ces douces rosées
des solitudes, en dépit de quelques fugitifs apaisements, n'ont
pu produire la résignation et l'amour dans cette terre aride
où n'ont germé que des fiertés implacables. Il monte, il monte,
aspirant à pleins poumons l'air des hauts lieux, et jetant
de sanglantes malédictions à tout ce qu'il laisse derrière lui.
Toutes les voix de la montagne lui répondent pleines de graves
enseignements ou de douces leçons: à ces accens connus et
aimés le poète sent, à la place de ses agitations, s'éveiller un
sentiment meilleur, plus calme, sentiment indéfinissable
pourtant, qui éloigne de ses lèvres i'analhême en laissant
vivre l'orgueil, source de ranathême, — repos d'un moment
qui précédera de nouvelles tempêtes :
Je promène au hazard un œil indifférent
Sur cette foule humaine
Et regarde couler le fleure et le torrent
Sans amour et sans haine.
Ici, tout vain regret s'est éteint dans mon cœur ;
J'y pourrais voir paraître
Mon siècle tout entier sans éprouver d'horreur
Ni de mépris peut-être.
Frantz redescendra donc de la montagne apaisé, mais non
changé; la nature lui a prodigué tout ce qu'elle peut donner
d'adoucissemenis de spectacles et de leçons; mais, rentré dans
cette foule humaine où il ne voit que des adorateurs du veau
d'or, des profanes ou des esclaves qui ont vendu leurs dieux, et
renié la liberté, il reviendra à ses mépris et à ses colères... lout-
à -coupdes accents inconnus se font entendre; une voix parle,
plus solennelle que celle du désert, plus haute que celle du