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EN FRANCE 357 dans nos grands façonnés, et, si diminuée que soit la part de ceux-ci dans la production, ils suffisent pour nous maintenir au rang élevé auquel nous avons atteint, ils affirment notre supériorité. Ce pavillon couvre toute notre marchandise. Le bon marché, ou plutôt le bas prix, est l'objectif principal que le fabricant a en vue; tout le reste est subordonné à ce prix qui a été toujours décroissant depuis plus de vingt ans. Division des fortunes, nivellement des conditions, avènement du grand nombre à l'égalité politique et à l'aisance, et parallèlement amoindrissement de la for- tune privée du fait de crises diverses, de diminutions de revenus, d'exploitations agricoles et d'entreprises industrielles en souffrance, de surélévations d'impôts, inquiétudes et alarmes : tout cela a agi dans le même sens. Le train des modes ne pouvait plus être le même qu'autrefois. D'une part, un nombre plus gra'nd d'ache- teurs ayant une moindre capacité de consommation, c'est-à -dire plus d'acheteurs d'étoffes de moindre prix; d'autre part, un moins grand nombre d'acheteurs ayant une plus grande capacité de consommation, c'est-à - dire d'acheteurs des étoffes les meilleures. Dès lors, amoindrissement de la qualité, abaissement de la valeur des étoffes de soie, et cette autre conséquence d'aug- menter la surface de consommation, de donner satis- faction à ce goût de vêtements élégants qui s'est répandu chez les femmes. La faculté d'absorption de la soie n'est plus aussi limitée. D'autres causes opposées dont l'enchevêtrement est vraiment singulier ont agi dans le même sens. Le nivellement s'impose. Tout le monde veut être vêtu