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230 L'INDUSTRIE DE LA SOIE
des grandeurs du passé et celle inspirée par l'esprit
moderne le plus vif, à savoir que Lyon était un nouveau
monde dans l'ancien et un ancien monde dans le nouveau.
V
LE COMMERCE DE LA SOIE A LYON
Le ver à soie vit dans tous les climats, la soie est
récoltée dans presque toutes les contrées du globe.
Les vers à soie domestiques, nourris avec la feuille du
mûrier, donnent environ 260 millions de kilog. de cocons
frais, ce qui équivaut à 18 millions environ de kilog. de
soie tirée. Les vers à demi domestiques et les vers sauvages
qui vivent sur le mûrier ou sur d'autres arbres donnent
26 millions de kilog. de cocons, dévidables ou non, dont
on obtient au moins un million et demi de kilog. de soie
ou de fil de bourre. Ces estimations quoique établies avec
soin, n'offrent aucune certitude. Le commerce ne saurait
d'ailleurs tenir compte, dans la généralité des cas, de toutes
ces quantités, car une partie de ces soies sont perdues, et une
autre partie, qui a beaucoup plus d'importance qu'on ne
l'imagine, trouve son emploi, surtout en Asie, dans de
petites industries domestiques ignorées.
Ce n'est pas tout. En Asie, en Afrique, en Amérique
et en Océanie, il existe, à l'état sauvage, en nombre incal-
culable, des lépidoptères producteurs de soie, vivant indé-