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S66 LE LAC DE PALADRU
ruines de Montrevel, et je parcours, en méditant sur les
choses passées, les beaux vallons des Terres-Froides, qui ne
sont plus solitaires et couverts de forêts comme autrefois.
Adieu, vertes collines, adieu, adieu, beaux lacs, dont les
faibles couleurs qui chargent ma palette, n'ont pu rendre la
majestueuse beauté. Je ne sais si j'irai encore m'asseoir sous
vos ombrages frais, où de douces pensées me ramènent sou-
vent dans mes songes. D'autres héros et d'autres sites
appellent mes pinceaux, que du moins inspirera toujours le
tendre amour de la patrie !... »
Pour le voyageur qui vient de Lyon ou du nord du dépar-
tement de l'Isère, Virieu est la gare où il doit s'arrêter de
préférence', s'il a l'intention de visiter les Terres-Froides.
Aujourd'hui, nous le conduirons aux confins de ce pays, dans
sa partie la plus intéressante, dans le bassin où s'étend la
belle nappe du lac de Paladru.
Une journée suffirait, au besoin, pour faire cette excursion.
Mais que de détails oubliés, que de beautés négligées, que de
points de vue délaissés !... Un artiste curieux, qui aime Ã
butiner de çà et de là , un flâneur qui veut tout voir,' un
rêveur qui s'oublie de longues heures à contempler un beau
ciel et une belle nature, pour celui-là , il faut bien au moins
deux journées.
Or donc, de Virieu, plutôt que de suivre le grand chemin,
il gravira la Sara, côte raide, fatigante, caillouteuse ; en
passant, il visitera le château ; le hameau des Milliat
dépassé, il se reposera un instant sur le sommet pelé de la
colline. De là , il jouira d'un splendide panorama sur les
montagnes de la Grande-Chartreuse, de la Savoie et du
Bug-ey ; une échappée sur le lac do Paladru et la noble tour
des Clermont-Tonnerre compléteront le tableau.
Il traversera le hameau des Charpennes, sur la lisière des
bois de la Silve-Bénite, descendra un chemin ardu, rival de
la Sara, et, une heure après soa départ de Virieu, il attein-
dra le village de Saint-Christophe-du-Pin.
Ce village, remarquable seulement par ses arbres fruitiers