page suivante »
CAILHAVA 547
prévue, veuillez entrer ; vous trouverez, ici à côté, de
quoi vous changer complètement.
Boitel resta interdit.
— Allons, hâtez-vous, nous dînerons en vous atten-
dant.
Quelqu'un put souffler au malheureux la prophétie
burlesque de Bonnefond. A son tour, l'excellent Boitel
prit part à la commune hilarité, et trempé comme un bar-
bet qui sort de la rivière, laissant une longue trace hu-
mide derrière lui et souillant parquets et tapis, il courut
se changer.
Mais la joie n'était pas finie et les éclats de rire repri-
rent de plus belle, quand on vit entrer dans la salle Ã
manger et s'approcher de sa chaise vide le mince et svelte
naufragé perdu dans les immenses vêtements de Cailhava.
David affublé delà dépouille de Goliath, Clorinde dans
la cuirasse d'Argant, Mlle Pati dans la robe de l'Alboni,
M. Thiers dans la défroque d'Alexandre Dumas n'auraient
pas eu plus fantastique tournure. Mais Boitel qui,cette fois,
avait repris sa verve et sa gaîté, tint tête aux rieurs, leur
renvoya d'une main leste leurs traits piquants et leurs
quolibets, puis bientôt lancé lui-même par les vins gé-
néreux ou plutôt par l'atmosphère générale, et monté au
diapason de tous, il se prit à leur conter par bravade sa
fameuse visite à madame Desbordes-Valmore, scène
désopilante qu'il racontait volontiers dans l'intimité. Qui
n'a pas entendu dire à Boitel cet épisode de sa vie litté-
raire ne connaît complètement ni le fondateur de la Revue
du Lyonnais, ni l'habile imprimeur du Lyon ancien et mo-
derne, ni l'auteur de ces poésies délicates et charman-
tes, qui, sous le titre de Feuilles mortes, révèlent tant
d'imagination, de fraîcheur et de sensibilité.
AIMÉ VINGT RINIER,
[A continuer.)