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234 LES BIBLIOTHÈQUES DE LYON
collections ont malheureusement presque tous disparu, et
M. V. de Valous a eu bien raison d'écrire, dans la remar-
quable préface de sa récente publication sur l'Inventaire
des livres d'un abbé de Valbenoite, les lignes suivantes :
« Si les bibliophiles recherchent avec passion les
inventaires des bibliothèques formées pendant les xv et
xvic siècles, c'est que le petit nombre qui nous reste des
documents de ce genre, apportent quelque lumière Ã
l'histoire des livres, en accroissant la nomenclature des
auteurs, des commentateurs, des annotateurs, des édi-
teurs, des graveurs, des imprimeurs et des libraires. Que
de renseignements exacts dans le simple titre d'un livre
excellent, médiocre ou mauvais ! Et si ce titre appartient
aune publication peu connue,oubliée ou perdue, il décou-
vre à celui qui sait le lire des indices précieux qui
accroissent l'histoire littéraire. »
On ne saurait donc assez rechercher ce qui reste de ces
anciens catalogues et M. de Valous, qui a eu le bonheur
fort rare de découvrir l'inventaire de la bibliothèque de
Pierre de Masso, a rendu un nouveau et grand service aux
Lettres en publiant cet important document. Quelque
publicité qu'ait reçue l'œuvre de M. de Valous, il voudra
bien me permettre d'en parler encore et de lui emprunter
même de nombreux passages pour la page que je crois
devoir consacrer dans cette étude à la bibliothèque de
Pierre de Masso, laquelle doit nécessairement avoir aussi
sa place dans la nomenclature que je dresse de nos
anciennes collections.
• L'abbé de Valbenoite, dit M. de Valous, est Pierre de
Masso, quatrième fils de Humbert de Masso, bourgeois
et marchand, conseiller de ville en 1541, et de Clémence
Grolier; il était docteur en droit, aumônier du roi, chanoine