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POÉSIE 83 Son esprit se repose, en songeant sur les grèves. Rome a réalisé le plus cher de ses rêves. C'est le jour du combat, combat national ; Il entre au Capitole, imposant tribunal. Le sujet indiqué fut : — la Belle Àndromène; Un affreux monstre accourt, Pégase le précède ; Persée, amant épris, héros bouillant d'ardeur ; La tête de Méduse, implacable hideur ; L'innocente victime à la mort condamnée Et le monstre marin, près de l'infortunée. — Le motif convenait à ce ciseau puissant : C'est l'horrible et le beau ; contraste saisissant ! Les concours sont jugés... Quelle heure solennelle !.. On attend le verdict de la ville éternelle ! La France est acclamée en l'un de ses enfants ! (1) La couronne est le prix des efforts triomphants ! Depuis un siècle, hélas ! notre chère patrie Aux combats des sculpteurs n'était pas aguerrie, Elle qui peut atteindre aux plus nobles succès !... Chinard relèvera le prestige français I Cette couronne d'or, attribut de victoire, Fut le premier jalon au chemin de la gloire ! Cette œuvre a sa copie, elle existe en nos murs ; Modèle précieux pour les siècles futurs. Le lauréat, Chinard, revint trois fois à Rome. Sincère et libéral, mais surtout honnête homme, 11 se lia bientôt avec certain penseur, Un Romain, philosophe, ardent dogmatiseur. Caméléon rampant, cet impudent pygmée De l'artiste français vantait la renommée ; (4) Il avait trente an«, lorsque !e grand prix de, Rowe lui fut décerné.