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410 UN ANGLAIS QUI PENSAIT PROFONDÉMENT. nouveauté et qui tenait à jouir des points de vue et des effets de brouillards dans le paysage, annonça vouloir faire la montée à pied, et persista d'autant plus dans cette résolution, que nous fîmes plus d'efforts pour l'en détourner. Il croisa ses habits, les boutonna jusqu'au menton, s'encapuchonna de son cachemire dont il ramena les bouts en cravate autour de son cou, et tira d'un puissant étui en cuir un riflard monstre que l'on eût pu croire destiné à abriter le colosse de Rhodes ; véritable pavillon portatif, construit de manière à être, au besoin, dressé en terre au moyen d'un long et robuste manche armé, à cet effet, d'une pointe de fer, à son extrémité inférieure. Notre Anglais l'ouvrit, l'éleva au-dessus de sa tète et se disposa à gravir les premières rampes. Nous le regardâmes, ébahis. — Ah ! çà , mais , lui dit le sous-lieutenant, est-ce sérieuse- ment que vous entendez affronter la tourmente sous un sembla- ble appareil ? — Oh ! oh ! la tormente, elle faire plaisir à moâ biaucoup, ré- pondit M. Jobsthon. Cette paraplouie il avait été fait à Birmin- gham dans le Angleterre; il se moquer, loui, des vents de Savoie, petit pays de rien du tôt ! — Les vents de Savoie pourraient bien rendre la pareille aux parapluies d'Angleterre. Je ne vous engage pas, croyez-moi, à engager la partie contre eux. — Oh ! oh ! oh ! dans le Angleterre parier toujiours ! — Et notre gros ami se remit en marche plus résolu que jamais. Nous étions devant les écuries de la poste. Il y avait là , entre- posées sur un banc de pierre, une paire de bottes de postillon, à entonnoir, cerclées en fer, d'un poids énorme. Le sous-lieutenant s'en approcha, les souleva péniblement, et se retournant vers M. Jobsthon : « Tenez, lui cria-t-il, j'aimerais mille fois mieux entreprendre, par le temps qu'il fait, l'ascension du Mont-Cenis, à reculons, ces escarpins aux pieds et les mains dans mes poches, que de la tenter sous votre riflard, tant soit-il de Birmingham dans le Angleterre. J'aurais, du moins, l'espoir, avec de la patience, d'arriver à destination, un jour venant, tan-