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ET SUR LE RETOUR. 331
nouvelles reçues de leurs anciennes élèves elles ne parlent que
des choses aimables qu'elles leur ont écrites, des riches ca-
deaux, témoignages de tendresse et de reconnaissance qu'elles
en ont reçus, sans jamais ajouter qu'elles ont aussi en caisse
la remise sur Genève représentant les rentes avec lesquelles
elles s'entretiennent dans un doux nonchaloir ; cette mention
toute pécuniaire matérialiserait sans doute l'expression de
leur gratitude et pourrait ôter quelque chose à la délicate pu-
reté de leurs sentiments pour les hautes dames dont elles
exaltent l'attachement et taisent les lettres de change.
L'institutrice qui revient avec une figure et une bourse
également jolies, avec le moins d'années et le plus d'espèces
possibles, aspire souvent à trouver un époux ; elle renonce
dans ce cas à se procurer un carlin, un angora ou des serins;
elle remplace ces charmantes petites bêles par un mari ;
mais, hélas! le mari ne saurait être ni prince ni jeune, en
sorte que s'il a de déplorables habitudes et des manières bour-
geoises, l'institutrice a bien du mal à les combattre et bien
de la peine à les corriger; elle ne retrouve plus alors pour
faire cette tardive éducation l'âge tendre et la douceur de ses
premières élèves; le sujet est rude à manier, elle ne saurait
lui inspirer cette crainte et celte déférence qui seules rendent
praticable le redressement de l'enfance; elle s'est placée en
face d'un âge où la souplesse est nulle, la résistance réelle et
l'humeur dominatrice. Décidément elle a mangé son pain
blanc le premier en fait d'éducation à faire du moins; et quel-
quefois, le plus fréquemment même, elle subit le joug au
lieu de l'imposer.
Comme dédommagement à ses contrariétés de ménage, il
lui vient sans cesse de l'étranger de superbes présents de noces
pour elle et de magnifiques parrains pour ses enfants, elle
forme ceux-ci avec plus de facilité que leur père, et s'acharne
d'autant plus à combattre les penchants roturiers de ses fils