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                   DE LA BRESSE ET DES BOMBES.                             447

   Mais pourquoi les châteaux de notre contrée sont-ils accom-
pagnés de ces poypes ou éminences, tandis que ceux des autres
contrées en sont dépourvus (1) ? Il faut en chercher la cause
dans la situation et la nature des lieux. La Bresse et les Dom-
bes présentent un terrain plat et légèrement ondulé. Au
moyen-âge, il était couvert de taillis et d'épaisses forêts; dans
ces guerres particulières de seigneur à seigneur, qu'entrete-
nait le régime féodal, l'ennemi pouvait, à l'abri des bois touf-
fus, s'approcher des murs des châteaux et les surprendre; il
fallait donc près de chacun un lieu élevé d'où quelque senti-
nelle pût donner du cor et avertir de l'approche de l'ennemi.
Au lieu que les autres provinces offrant un terrain moins
plat et plus montagneux, chaque seigneur pouvait placer son
château au haut des collines ou sur la pointe des rochers. De
là on pouvait découvrir au loin l'arrivée de l'ennemi et
préparer sa défense.
   Lacurne de Sainte-Palaye, dans ses Mémoires sur la che-
valerie, cite un fait qui autorise grandement notre opinion.
Vers le XI e siècle, nos souverains défendirent aux possesseurs
de fiefs d'avoir des tours sur leurs châteaux et maisons fortes,
droil qu'ils réservèrent aux seigneurs suzerains. Cette défense
fût assez longtemps observée. Ceux qui construisirent alors
des châteaux ou maisons seigneuriales ne pouvant les sur-
monter de tours, établirent ces tours dans le voisinage. Mais
bientôt, ajoute notre auteur, cette observance tomba en d é -
suétude, chaque petit seigneur voulant avoir des tours sur
son manoir, et môme les abbayes et les monastères.
  Ces poypes ou tours d'observation ne sont pas tellement
propres à nos pays, qu'on n'en trouve aussi dans d'autres con-

  (i) Les autres provinces n'en sont pas tout-à-fait dépourvues. Ainsi, près de
Cosne en Nivernois, sur les bords de la Loire, j'ai retrouvé une de ces poypes
de défense : j'en ai trouvé une aussi àSoulvache, entre Château-Brient et "Vitro
en Bretagne : elle est même surmontée d'une tour.