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27.4 MÉMOIRE SUR I. ATLANTIDE.
sons fera le sujet de cet opuscule. Nous le diviserons en cinq
chapitres. Pans le premier, nous examinerons si l'Atlantide
a existé réellement; dans le second, nous discuterons la si-
tuation de celte mystérieuse contrée; dans le troisième, nous
essaierons de raconter l'histoire de ses habitants; le quatrième
traitera de la destruction de l'Atlantide et de l'époque de
cette destruction; enfin, dans le cinquième et dernier cha-
pitre, nous parlerons des changements importants que la
disparition de l'Atlantide a dû opérer dans l'univers.
CHAPITRE I.
l/ATLANTIDE A-T-ELLE EXISTÉ RÉELLEMENT?
Ceux qui, ainsi que nous, reconnaissent l'existence de l'At-
lantide, appuient particulièrement leur sentiment sur deux
passages importants des Å“uvres de Platon qu'il -convient de
citer en entier, malgré leur étendue. Ces passages se trouvent
dans les deux dialogues de Critias et de Timée. Voici d'abord
ce que dit Platon dans son Timée :
« Écoute, Socrale, dit Critias, un des interlocuteurs de ce
dialogue, une histoire admirable, mais très véritable, que
racontait Solon, le plus excellent des sept Sages. Il était lié
par les nœuds intimes de l'hospitalité et de l'amitié avec notre
bisaïeul Dropis, douce liaison dont il a souvent retracé le
souvenir dans ses poèmes. Il a raconté plusieurs fois à mon
aïeul Critias, qui me l'a répété dans mon enfance, les événe-
ments remarquables survenus à notre patrie, événements que
les longs siècles écoulés et les calamités qu'a éprouvées le
genre humain ont fait oublier généralement. 11 citait un évé-
nement plus remarquable que tous les autres, que je crois